¿Qué debe hacer la ciudad cuando se enfrenta a personas sin hogar que se niegan a ir a un refugio o vivienda temporal?
Una talla no sirve para todos. Cada situación es diferente y encontrar un enfoque que funcione para todas las personas sin hogar requiere que, como ciudad y como parte del Continuum of Care, seamos audaces y creativos. Necesitamos reunirnos con las personas donde están: en campamentos a lo largo del lecho del río y las autopistas o en callejones y aceras. Debemos brindar los servicios que tanto se necesitan, al mismo tiempo que entendemos que cada conjunto individual de circunstancias puede incluir barreras mentales, físicas, emocionales y legales para ser alojado.
Para hacer esto de manera efectiva, debemos asegurarnos de tener un presupuesto que permita la creatividad y la flexibilidad necesarias para superar los desafíos de la vivienda y que permita a la ciudad garantizar que las personas sin hogar puedan recibir una rápida reubicación y transición a una vivienda permanente y de apoyo. Por lo tanto, es necesario crear un presupuesto sólido si queremos impactar los problemas de las personas sin hogar de manera positiva y efectiva.
¿Cómo abordaría la delincuencia en la ciudad?
La conversación sobre la vigilancia cambia rápidamente. La realidad es que dependemos en gran medida de los oficiales de policía para manejar una amplia variedad de llamadas de servicio que, además de delitos como robos, allanamientos y delitos violentos, están relacionados con problemas sociales, como el abuso de sustancias, las enfermedades mentales y la falta de vivienda. Necesitamos brindar soluciones específicas a estos problemas sociales para permitir que nuestros oficiales de policía se concentren en reducir y resolver el crimen. Un gran ejemplo de esto son los equipos de extensión REACH (Restorative Engagement to Achieve Collective Health), que despliega una enfermera de salud pública, un médico de salud mental y dos trabajadores de extensión para abordar adecuadamente las necesidades de las personas sin hogar. Estar sin hogar no es un delito y, como tal, debe abordarse con respeto y dignidad si se quiere que haya un impacto positivo en ellos.
Estos esfuerzos, junto con las iniciativas vecinales, reducirán significativamente los casos de delincuencia a largo plazo. Pero para ser claros, cualquier acto de violencia es demasiado. Podemos aprovechar estos éxitos para lograr una futura reducción de nuestros casos de delincuencia.
Y finalmente, apoyar los programas para jóvenes es una parte crítica de la solución. Programas como Be Safe Program alejan a nuestros jóvenes de la violencia de las pandillas y los acercan a la construcción y el liderazgo de la comunidad. Apoyar y financiar programas de tutoría y deportes juveniles es clave. Como dijo una vez el ex vicealcalde Dee Andrews: “Un niño cansado es un buen niño”.
El estado requiere que Long Beach deje espacio para 26,502 nuevas unidades de vivienda para 2029. ¿Cómo debería el Distrito 7 ser parte de ese plan?
Las cifras de la Evaluación de Necesidades de Vivienda Regional del Estado requieren que la ciudad de Long Beach busque oportunidades para viviendas asequibles adicionales. Si bien Long Beach ha hecho mella en estos números, es solo una mella. La ciudad continúa evaluando los sitios disponibles como oportunidades para la ubicación de viviendas y continuará apoyando la creación de unidades adicionales de viviendas asequibles. Las viviendas nuevas que se pueden aprobar deben ser desarrollos responsables que mantengan el carácter del vecindario y sean ambientalmente racionales. La clave para un plan de vivienda exitoso es un crecimiento inteligente que asegure la participación de la comunidad y el público al tiempo que logra nuestra fuerza laboral tan necesaria y las metas de vivienda asequible.
También es importante planificar los recursos del vecindario necesarios para estas nuevas unidades, incluidos parques y espacios verdes. La realidad es que es necesario construir viviendas asequibles en todas las áreas de nuestra ciudad, ya que esa es la única manera de acercarnos a lograr nuestras metas de vivienda.
Es importante que consideremos cada proyecto potencial según sus méritos individuales, para que podamos alcanzar nuestras metas de RHNA. A menos que abordemos esto en toda la ciudad, no alcanzaremos estos objetivos.
¿Qué haría con el alto costo de la vivienda en Long Beach?
La ciudad necesita continuar incentivando la construcción de unidades de vivienda asequibles. Los costos de vivienda están aumentando debido a la falta de unidades disponibles. Es necesario simplificar el proceso para crear unidades deseables adicionales para ayudar a aliviar las bajas tasas de vacantes. Como concejal de la ciudad, continuaré identificando oportunidades para el desarrollo de unidades de vivienda asequibles y para la fuerza laboral, y mantendré nuestro inventario existente de unidades de alquiler.
El programa de asistencia para el alquiler y la moratoria de desalojo por COVID-19 brindaron un apoyo muy necesario para que los propietarios mantengan alojados a nuestros residentes más vulnerables y trabajaré para buscar fondos para continuar apoyando a nuestros inquilinos. La ciudad también está en el proceso de establecer un programa de asistencia para compradores de vivienda por primera vez, y apoyo todos los esfuerzos para proporcionar vías para ser propietario de una vivienda.
Ha habido una falta histórica de inversión en espacios abiertos y oportunidades recreativas en su distrito. ¿Cómo aseguraría más recursos para espacios abiertos?
Aumentar el acceso a los espacios verdes ha sido una prioridad para mí. Dirigí los esfuerzos para restaurar Willow Springs Park y aseguré los fondos para comprar Tanaka Park como un espacio de parque permanente. Mejoré las instalaciones y el acceso a los parques Silverado y Hudson, incluido un sendero para caminar y mejoras a las instalaciones de la piscina.
Trabajé diligentemente para recaudar fondos para completar el proyecto Wrigley Greenbelt planeado durante mucho tiempo, y obtuve una subvención de $ 600,000 de Rivers and Mountains Conservancy. También trabajé con Partners of Parks y la ciudad para asegurar $1.5 millones para un área de juegos exclusiva de última generación en Admiral Kidd Park. Además de estos esfuerzos, recibí financiamiento del Puerto de Long Beach para mejoras ambientales adicionales en Admiral Kidd Park y trabajé con el congresista Alan Lowenthal para asegurar $1.5 millones para un nuevo patio de recreo de última generación en Silverado Park.
Como ciudad, debemos continuar trabajando para lograr la equidad en los parques para West Long Beach y Wrigley. Continuaré cultivando relaciones con organizaciones como Partners of Parks, Rivers and Mountains Conservancy y otros donantes para buscar financiamiento para asegurar espacios verdes adicionales.
¿Cree que la ciudad está haciendo lo suficiente para aliviar el cambio climático y el efecto que está teniendo en la ciudad? De no ser así, ¿qué acciones adicionales deberían tomarse?
Siempre podemos hacer más para mejorar la calidad de vida de nuestros residentes. Como concejal de la ciudad y comisionado de la Comisión Costera de California, sé lo importante que es para Long Beach liderar el tema de la resiliencia climática. Me complace ver que estamos liderando el camino al establecer un Plan de Adaptación y Acción Climática de la Ciudad de Long Beach y trabajar con el Puerto de Long Beach en su Plan Maestro del Puerto que continuará abordando la adaptación climática y la resiliencia costera.
Como residente de mucho tiempo de Wrigley y West Long Beach, sé que los problemas que afectan el medio ambiente a menudo afectan más a las personas en comunidades vulnerables. En mi propia familia, tengo un hijo y una hija que lucharon contra el asma y quiero asegurarme de que mis nietos no enfrenten los mismos problemas de salud. Con esto en mente, presto mucha atención a los proyectos que impactan en nuestros vecindarios y trabajo arduamente para romper este ciclo y garantizar que los operadores de la región actúen de manera responsable. Es importante recordar que todos somos administradores de nuestro medio ambiente.