¿Qué debe hacer la ciudad cuando se enfrenta a personas sin hogar que se niegan a ir a un refugio o vivienda temporal?
La falta de vivienda es absolutamente el problema más complejo que enfrentamos aquí en Long Beach. Pero, la situación es algo que podemos abordar absolutamente con la estrategia correcta. Tenemos alrededor de 2,000 personas sin hogar en Long Beach, pero solo una cantidad limitada de equipos de extensión y horas de operación. Este es un problema. Necesitamos enfatizar nuestro modelo de cumplimiento de servicio primero al aumentar nuestra capacidad mediante la creación de equipos adicionales de alcance en la calle (ya sea a través de la ciudad o de una organización sin fines de lucro contratada) para cada distrito para que puedan enfocarse en áreas problemáticas específicas y ofrecer servicios repetida y consistentemente a la misma individuos ¡Cada distrito necesita ayuda ahora! Los datos son claros de que este tipo de alcance dirigido funciona. Simplemente, actualmente no tenemos la capacidad para ello en Long Beach. Y si bien hay muchas cosas que se pueden mejorar en términos de los servicios que ofrecemos y las horas en que los ofrecemos, su pregunta es muy específica sobre lo que debería suceder cuando las personas rechazan los servicios.
Tenemos un código municipal que hace ilegal dormir en espacios públicos durante ciertas horas. Si las personas no aceptan los servicios y se les da tiempo suficiente para hacerlo, la opción no puede ser dormir en espacios públicos. Los residentes deben poder usar nuestros parques, playas y baños públicos y si las personas viven en esas áreas, las cierra, en gran parte, para los residentes, incluidos nuestros jóvenes, que necesitan espacios abiertos seguros para poder participar. Programación y escenarios al aire libre. Para aquellos que rechazan los servicios, la aplicación del código municipal o las remisiones a programas futuros, como CARE Court, pueden ser una pieza fundamental para abordar los problemas de personas sin hogar. Una de las razones por las que esto puede ser tan útil se debe a nuestro médico en la cárcel, las opciones judiciales colaborativas y los programas de rehabilitación sin fines de lucro que comienzan a participar como parte del sistema de justicia. La intervención a través del sistema de justicia es el último recurso, pero no hay otra forma de mantener los parques, las playas y los paseos públicos accesibles para todos los residentes de la ciudad sin usar el código municipal para mantener estos espacios públicos limpios, seguros y utilizables para todos.
¿Cómo abordaría la delincuencia en la ciudad?
Mantener a las personas seguras es una responsabilidad fundamental que tiene cada ciudad. Reducimos el crimen al convertirlo en una prioridad, no al convertirlo en un fútbol político. Creo que necesitamos sistemas de seguridad pública tanto preventivos como tradicionales. Lo que parece es un equilibrio entre la programación y la participación de los jóvenes y más recursos del departamento de policía. Necesitamos oficiales que puedan responder a las llamadas de servicio, así como hacer un seguimiento de las investigaciones y hacer el trabajo policial esencial de disuadir el crimen y resolver los crímenes después de que hayan ocurrido. Debemos apoyar a nuestros oficiales de policía, que hacen un trabajo que a menudo es muy desafiante y peligroso, pero también debemos esperar que el departamento continúe el trabajo de generar confianza pública, aumentar la transparencia, actualizar nuestra capacitación para incluir la responsabilidad de los espectadores y garantizar la rendición de cuentas.
En los últimos años, les hemos pedido a los oficiales de policía que hagan más y más trabajo, mucho del cual no está relacionado con abordar el crimen, por lo que es fundamental en este momento darle a nuestro departamento de policía la capacidad de concentrarse más específicamente en detener el crimen y responder al crimen. También debemos ser líderes en la actualización de nuestras políticas de seguridad pública. Por ejemplo, fui uno de los principales defensores de la incorporación de cámaras corporales para todos los oficiales, actualizando nuestras prácticas policiales de uso de la fuerza y tomando medidas enérgicas contra la violencia armada.
Necesitamos nuevas ordenanzas que respalden el trabajo de nuestros oficiales y les brinden las herramientas que necesitan para mantenernos a salvo. También debemos dejar atrás estas conversaciones sobre la desfinanciación de nuestro departamento de policía y entrar en la discusión de cómo nos aseguramos de obtener el mejor servicio de seguridad pública que podamos obtener. Rara vez paga menos por algo y obtiene un mejor producto, por lo que apoyo una mayor inversión en nuestros oficiales de policía específicamente. Esto significa responsabilidades más específicas, como patrullas en bicicleta y recorridos a pie, significa más presencia policial y respuestas más rápidas a las llamadas de emergencia.
Con la caída de los ingresos del petróleo y la ciudad enfrentando la posibilidad de que desaparezcan los ingresos de la Medida M, ¿qué hará para equilibrar el presupuesto en los próximos años?
El papel de alcalde significa tomar decisiones difíciles. En los últimos años hemos visto recesiones, una pandemia y ahora los impactos de la inflación afectando duramente a la ciudad, lo que ha llevado a muchos años de discusión sobre recortes de departamentos, licencias y reducciones de servicios. Sin embargo, durante este tiempo, la ciudad continúa creando nuevos programas y proyectos especiales que pueden tener buenas intenciones, pero que en última instancia existen a expensas de que la ciudad proporcione de manera eficiente las responsabilidades fundamentales que los residentes de Long Beach dependen exclusivamente de la ciudad para brindar. Volveré a comprometer a la ciudad a centrarse en el trabajo de administrar una ciudad y hacerlo con mayor eficacia. Demasiados departamentos han asumido continuamente más y más responsabilidades o han recibido nuevos mandatos sin fondos para administrar que van más allá de las responsabilidades básicas necesarias del departamento.
Todos hemos escuchado la difícil posición en la que se han colocado muchos departamentos de policía en los últimos años, donde se han agregado problemas fuera de la policía. Bueno, lo mismo es cierto en muchos otros departamentos de la ciudad, lo que lleva a que un número limitado, y en muchos casos reducido, de personal tenga cada vez más cosas que hacer con menos recursos. Mire la cantidad de planificadores que tenemos en nuestro Departamento de Servicios de Desarrollo, por ejemplo. Ocupamos el noveno lugar de 12 en términos de la cantidad de planificadores que tenemos trabajando para aprobar nuevos proyectos. Santa Mónica, Pasadena, Los Ángeles y el condado de Los Ángeles cuentan con mejor personal que nosotros. Eso no es aceptable para una ciudad de nuestro tamaño.
Como ciudad hemos mordido más de lo que podemos masticar, con el deseo de ser todo para todos, pero como consecuencia estamos luchando por hacer algo bien, y muchas veces luchando por hacerlo. Como alcalde, lideraré el cambio de prioridades de las responsabilidades de la ciudad y ayudaré a desarrollar un presupuesto que sea realista sobre lo que nuestro personal de la ciudad puede hacer. Tengo una fe infinita en nuestros empleados de Long Beach, son dedicados y trabajadores todos los días, pero son solo humanos, y pedirles que hagan el trabajo de otros cuatro empleados los lleva al fracaso y a que los residentes no obtengan los servicios que merecen.
El estado requiere que Long Beach deje espacio para 26,502 nuevas unidades de vivienda para 2029. ¿Cómo deberían distribuirse esas unidades de vivienda en la ciudad?
Ya hemos comenzado a hacer mella en ese número y creo que en este punto, tenemos alrededor de 23,000 para cumplir con el estado. La vivienda es un tema absolutamente importante aquí en Long Beach, así como en todo el estado, y seguirá siendo una prioridad para mí como alcalde. Long Beach no tiene suficientes viviendas para nuestra población actual. Por lo tanto, construir más viviendas significa que una familia de tres puede mudarse de su apartamento de una habitación a algo más grande, significa que un recién graduado puede mudarse de la casa de sus padres a un apartamento tipo estudio por su cuenta por primera vez, y significa que las personas mayores de nido vacío pueden reducir el tamaño de su casa grande y mudarse a un condominio o una comunidad para personas mayores. Estas son las necesidades de los residentes de Long Beach que viven aquí hoy, pero ninguna de esas necesidades puede satisfacerse sin más viviendas.
Como alcalde, haré lo que he hecho durante años como concejal y que ha sido enfrentar los problemas de frente para resolverlos con soluciones reales y pragmáticas. En el tema de la vivienda, he sido un líder una y otra vez a medida que aprobamos políticas actualizadas del Elemento de uso de la tierra que hacen posible más viviendas en toda la ciudad, y trabajé de cerca con grupos comunitarios y residentes durante años para encontrar una política buena y viable. que tuvo impactos positivos para la ciudad. Específicamente, en mi distrito, lideré la actualización del Plan Específico del Área Sureste (SEASP, por sus siglas en inglés) que estableció estándares de desarrollo actualizados para comercios minoristas y desarrollos residenciales inclusivos en la parte sureste de la ciudad, y esto fue histórico ya que creó la oportunidad para miles de nuevas unidades a desarrollar. De hecho, ya hemos visto varias propiedades vendidas y estamos comenzando el proceso de convertirlas en edificios residenciales, que incluyen unidades asequibles para personas de bajos ingresos, que beneficiarán a los residentes de Long Beach, así como a los profesores y estudiantes.
El Queen Mary requerirá al menos decenas de millones en reparaciones para permanecer en el estado en el que se encuentra actualmente. ¿Es esta una buena inversión para la ciudad, o debería hacerse algo más con el barco?
La pregunta establece que el QM requerirá «decenas de millones» en reparaciones. Desearía que ese fuera el caso. ¡En realidad son cientos de millones!
Creo que antes de tomar una decisión sobre gastar cantidades significativas de dinero en el barco, necesitamos que los residentes participen. Esto tiene que ser una decisión práctica, no emocional. Las apuestas financieras son demasiado altas. Pregúntele a cualquier residente dónde cree que se deben priorizar cientos de millones de dólares y escuchará respuestas centradas en el crimen, la falta de vivienda, la asequibilidad, la inversión en calles y carreteras, la sostenibilidad, la programación para jóvenes y docenas de otros temas apremiantes para residentes cotidianos. El barco ha sufrido como resultado de la mala gestión del arrendatario y el fraude, ya que los $ 23 millones en fondos de Tidelands para que los operadores realicen reparaciones de emergencia, una votación a la que yo fui la única persona en oponerme, resultó en la malversación de dinero y falta de claridad sobre si la ciudad realmente obtuvo el verdadero valor de su inversión.
El futuro de la tienda tendrá que ser creativo. En mi opinión hay que sacarlo del agua, porque quedarse en el agua está contribuyendo a su rápido deterioro. La Comisión del Puerto actualmente está revisando su interés en tomar el Queen Mary como parte de la transferencia del Muelle H. Si esto sucediera, tal vez puedan encontrar una forma creativa de monetizar el Muelle H, mientras que al mismo tiempo utilizan todo (o partes) del Queen Mary como atracción turística. Ya sea esta idea u otra, espero que los expertos del Departamento del Puerto puedan comprender mejor todo el potencial de una adquisición más amplia del Muelle H e incorporarlo en una propuesta para que la ciudad la considere.
La ciudad nunca impuso un mandato de vacunas a sus empleados y recientemente levantó su mandato de máscaras para interiores. ¿Qué debe hacer la ciudad si hay un nuevo aumento de infecciones por COVID-19?
Los empleados de la ciudad de Long Beach han sido increíblemente dedicados y han trabajado arduamente durante la pandemia. Durante tiempos estresantes y difíciles, los empleados de Long Beach trabajaban a diario para que nuestra ciudad siguiera adelante. Continuaremos haciéndolo si hay un nuevo aumento de COVID-19.
Como ciudad, buscamos proteger a los empleados y al público siguiendo las mejores prácticas en el estado, al mismo tiempo que seguimos la ciencia. Aprecié tener nuestro propio Departamento de Salud durante la pandemia y siempre nos alentará a tomar decisiones independientes que sean mejores para nuestra ciudad, sus residentes y las empresas que operan aquí.
En este momento, parece que los riesgos para muchos residentes y empleados están disminuyendo con el aumento en la cantidad de vacunas y refuerzos, y la comprensión de cómo protegerse a sí mismo y a los demás en público, pero confío plenamente en nuestro Departamento de Salud para proporcionar el análisis experto y la dirección de las políticas a medida que salimos lentamente de la crisis de COVID-19 y, con suerte, evitamos otro aumento. Sin embargo, si tuviéramos otro aumento, espero que las decisiones sobre el cierre de negocios, escuelas, servicios y programación se tomen de manera independiente, consciente y consistente. Como madre de dos niños en edad escolar y propietaria de un negocio local, puedo decirles que reconstruir y reintegrarse después de una pandemia ha sido una batalla cuesta arriba y algo con lo que muchas personas como yo están luchando. Soy optimista de que hemos aprendido algunas lecciones importantes si alguna vez nos enfrentamos a las mismas realidades.